Rawatan mengunakan herba adalah bentuk perubatan tertua yang dikenali manusia. Ia adalah keperluan asas beberapa peradaban zaman silam dan masih digunakan secara meluas sampai hari ini (menurut WHO). Herbalisme ialah sejenis modaliti atau bidang penjagaan kesihatan yang melibatkan penggunaan herba disertai gaya hidup holistik.

Pada asalnya, istilah “herba” hanya digunapakai untuk tumbuh-tumbuhan tidak berkayu. Hari ni, herba merujuk kepada mana-mana bahagian tumbuh-tumbuhan digunakan sebagai perisa atau ubat. Istilah “herba” boleh juga bermaksud sebagai rempah untuk makanan, tetapi, secara umum ia merujuk kepada mana-mana tumbuh-tumbuhan, atau mana-mana bahagian tumbuh-tumbuhan yang mempunyai zat (gizi) dan/atau nilai perubatan.

Beberapa jenis sistem perubatan herba digunakan pada hari ini; Eropah, Amerika, China, Ayurveda, dan Herbalisme Barat, kesemuanya sangat menyerlah. Kepulauan Melayu atau nusantara juga tidak kurang hebat dengan penggunaan herba dalam berbagai aspek kehidupan. Sesetengah budaya dipengaruhi oleh budaya lain dalam mengklasifikasi herba dan kegunaan untuk fisiologi contohnya herbalisme Thailand dipengaruhi sedikit sebanyak oleh elemen-elemen Ayurveda.

Setiap budaya mengklasifikasi herba-herba dengan cara yang diperturunkan dari satu generasi ke generasi kemudian. Di sebalik perbezaan dari segi penggunaan terminologi (istilah) dan tumbuhan herba yang digunakan, terdapat sejenis aspek umum yang menyatukan sistem-sistem perubatan tersebut: kesemua sistem tersebut merawat tubuh secara keseluruhan (wholeness atau holistik) di mana setiap sistem menggunakan tenaga herba-herba “seperti yang dikehendaki” bertindak secara sinergi dengan tenaga semulajadi yang ada pada setiap individu.

Perbezaan kesan Penggunaan Herba dan Ubatan Moden

Hari ni, hampir 25% ubatan moden terperiskripsi berasal dari tumbuh-tumbuhan. Ekstrak digitalis dari daun tumbuhan foxglove, morphine dan codeine berasal dari tumbuhan poppy, qunine dari kulit pokok chinchona dan berbagai contoh lain.

Perbezaan ketara antara herbalisme dan perubatan moden ialah perubatan moden menggunakan hanya sejenis ekstrak bahan kimia aktif dari tumbuhan atau yang disintesiza di kilang-kilang untuk menghasilkan ubatan moden. Dalam herbalisme pula, keseluruhan tumbuhan atau bahagian-bahagian tertentu tumbuhan digunakan sebagai bahan pemuliharaan atau perawatan. (Dipetik dari  www.anjungherba.com)